Área Focal del CDB: Situación y tendencias de los componentes de la diversidad biológica

Indicador Titular del CDB:      Cambio de situación de especies amenazadas

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Datos disponibles: Series temporales mundiales, desde el año 1980 (periodos distintos para grupos taxonómicos diferentes)

Estado de desarrollo:     Listo para uso a nivel mundial

Las especies y los ecosistemas a los que pertenecen proporcionan una amplia gama de bienes y servicios que garantizan la vida diaria. Esta biodiversidad resulta esencial para el sustento y la integridad cultural de las personas. La biodiversidad todavía permanece en el olvido con una tasa alarmante como consecuencia de las actividades humanas. En la actualidad, las tasas de extinción de las especies exceden las tasas del pasado en dos de las cuatro clases de magnitud.

Las especies son la unidad más intuitiva de biodiversidad y, además, la más popular y sobre la que tenemos un conocimiento relativamente bueno. La Lista Roja de la IUCN es un sistema bien establecido y respetado para la clasificación de las especies por su riesgo relativo de extinción. El seguimiento de los movimientos globales de especies a través de las categorías de la Lista Roja ofrece un sistema de evaluación útil del estado cambiante de la biodiversidad.

El Índice Lista Roja (RLI) de la IUCN muestra los cambios en el riesgo total de extinción de conjuntos de especies, en el que se mantienen los valores RLI relacionados con la proporción de especies prevista para un futuro próximo sin que resulte necesaria una acción de conservación adicional. El RLI calcula la tasa total en la que las especies oscilan a través de las categorías de la Lista Roja de la IUCN en relación con la extinción.  Se calcula a partir del número de especies de cada categoría (Preocupación menor, Casi amenazado, Vulnerable, En peligro, En peligro crítico, Extinción) y el número de categorías cambiantes entre las evaluaciones como resultado de una mejora real o de un deterioro del estado (quedan excluidos los cambios de categoría debidos a un mayor conocimiento o a taxonomías modificadas). El RLI se puede calcular para cualquier conjunto de especies que, como mínimo, se haya evaluado dos veces para la Lista Roja de la IUCN. Actualmente, se dispone de RLIs para todas las aves, mamíferos, corales y anfibios (los dos últimos basados en datos preliminares), y muy pronto se dispondrá de un RLI para las cycadophytas.

Un reto para la expansión de la cobertura taxonómica del RLI consistiría en realizar evaluaciones periódicas de la Lista Roja para todas las especies en grupos poco conocidos y ricos en especies (por ejemplo, insectos, hongos, plantas, etc.), pero resulta extremadamente costoso. Como resultado de ello, se ha desarrollado un enfoque de muestra al Índice Lista Roja con el propósito de ofrecer una medida taxonómicamente más representativa de la diversidad mundial.

El RLI se puede desagrupar para explorar tendencias en diferentes reinos biogeográficos, ecosistemas y hábitats, para conjuntos de especies relevantes para distintos mecanismos políticos (por ejemplo, especies dependientes de zonas húmedas de la Convención de Ramsar sobre los Humedales y especies migratorias de la Convención sobre las Especies Migratorias) y también se puede aplicar a escala mundial, regional y, en algunos casos, nacional.

Índice Lista Roja para mamíferos, aves, anfibios y corales del mundo.
Fuente: Hilton-Taylor et al. (2009).

Un valor RLI de 1,0 identifica a todas las especies categorizadas como Preocupación menor y, por lo tanto, no se prevé su extinción en un futuro próximo. Un valor RLI cero indica que todas las especies están En extinción. Una tendencia a la baja en el gráfico (por ejemplo, valores RLI decrecientes) significa que la tasa de extinción de especies prevista aumenta, es decir, que la pérdida de biodiversidad aumenta. Un gráfico horizontal (es decir, valores RLI constantes) significa que la tasa de extinción de especies prevista se mantiene invariable. Una tendencia al alza en el gráfico (es decir, valores RLI crecientes) revela un descenso en la tasa futura de extinción de especies prevista (por ejemplo, una reducción de la pérdida de biodiversidad).

‘El RLI muestra que se está deteriorando el estado de todos los grupos de especies con unas tendencias conocidas, como consecuencia de que cada vez más especies tienden hacia la extinción y no a distanciarse de ella. Los anfibios sufren una amenaza superior que las aves y los mamíferos, pero el estado de los corales se está deteriorando con más rapidez, debido a la frecuencia creciente de blanqueadores generados por el cambio climático. El Sudeste Asiático es la región en la que los mamíferos están más amenazados y en la que los mamíferos y las aves se han deteriorado de forma más radical. Esto se debe a la rápida tasa de deforestación en las tierras bajas de la región de Sundaland junto con unos niveles insostenibles de caza. Las aves son la especie más amenazada en Oceanía, donde las especies de las islas suelen ser susceptibles a especies invasivas introducidas deliberadamente o inadvertidamente por los humanos. La enfermedad fungicida chytridiomycosis es el principal agente causante de la disminución de anfibios.’

Los RLIs nacionales se pueden calcular tanto mediante la desagrupación de índices globales como mediante la evaluación periódica del riesgo de extinción a escala nacional. Actualmente se están elaborando informes para su publicación sobre ambos enfoques. Aunque muchos países han recopilado listas rojas nacionales que establecen la base de este último enfoque (ver www.nationalredlist.org), sólo algunos pocos lo han hecho dos o más veces mediante métodos sistemáticos. No obstante, puesto que se trata de una práctica al alza, se dispondrá de muchos más RLIs nacionales.

Puede obtener más información sobre la creación de RLIs nacionales en la publicación Índice Lista Roja de la IUCN – Guía para uso nacional y regional, disponible en la página web del 2010 BIP para este indicador.

Actualmente se está elaborando un informe para su publicación sobre un método para calcular un RLI agregado basado en los datos de múltiples grupos taxonómicos. Se están desarrollando RLIs para otros grupos taxonómicos. También se han evaluado muestras representativas de especies para reptiles, peces de agua dulce y libélulas, entre otros, que está previsto que se vuelvan a estudiar de forma periódica en el futuro, junto con algunos grupos evaluados con exhaustividad como las coníferas y los cangrejos de agua dulce.