保护区域覆盖的指标帮助跟踪全面的保护区域网络的建设进度。保护区域可以为生物多样性保护和可持续发展提供多种益处。它们被广泛认为是一个物种和生态系统保护的主要工具。它们所保护的生物多样性提供了很多有益于人类福祉的货品和服务。它们还帮助保卫自然资源和具有文化重要性的区域，这些都是当地社区和土著居民所赖以生存的。

全球保护区域系统并没有覆盖世界生物多样性的具有代表性的样本，它也还没有将目标定于最重要的生物多样性地点。因此，生物多样性公约致力于呼吁在2010年之前对于全世界陆地上以及在2012年前对于海洋的每一个生物区域的至少10%的面积进行有效的保护，并对生物多样性具有重要意义的区域进行保护。这个指标量测了达成这些生物多样性公约目标的进度。

保护区域覆盖指标目前是由三个次指标组成的，这三个次指标共同帮助量测达成生物多样性公约的目标进度：1）对于世界陆地和海洋生态区域的保护程度；2）重要的鸟类面积（IBAs）的保护程度；3）对于Alliance for Zero Extinction（AZEs）地点的保护程度。IBAs和AZEs是关键生物多样性区域的两种类型，例如，对于生物多样性保护的地点尺度优先权，这个方面的全球数据可获取。

次指标是基于生态区域，IBAs和AZEs同所有的纪录于延伸度已知的世界保护区域数据库（WDPA）中的国家划定保护区域所重合的部分计算而得的。WDPA是最完全的可获取的全球海洋和陆地保护区域空间数据库。从WDPA中生产一个全球保护区域数据层所采用的方法是依照计算保护区域覆盖面积指标所用的方法。

指标可以被用来评估保护状态，或者随着时间变化的保护趋势。它可以被广泛地应用于不同的尺度来量测对于生物多样性流失的政策反映。UNEP-WCMC同Alliance for Zero Extinction，BirdLife International以及Conservation International紧密工作来更远地提高用来计算IBA和AZE保护指数的数据集和方法。UNEP-WCMC也同WWF一起工作来分析世界河流的保护程度。

生态区域保护指标可以被综合为陆地生物群落的，海洋省份的和生物地理境界的保护区域覆盖面积，也可以在区域和国家水平被分类。IBA和AZE保护指数也可以采用不同的方式被分类，从而揭示深层的保护程度模式。

2009年世界陆地生态区域保护

本地图指示了821个生态区域的保护区域覆盖面积（白色部分指的是岩石和冰层）

资料来源：UNEP-WCMC

当分析被完成的时候，有关IBA和AZE保护指数以及它们的分类的数据将可以获取。

目前，三个组成这个指标的三个次指标帮助量测地球的生物多样性在何种程度被保护区域覆盖。生态区域保护指标量测了达成生物多样性公约目标的进度，从而在2010年之前有效地保护世界每一个生态区域面积的10%。它指示了多少个世界生态区域达到了这个10%的目标，以及/或它们的保护超过或低于此目标的多少。IBA和AZE保护指数量测了达成生物多样性公约目标的进度来保护对于生物多样性具有重要意义的保护区域。它们指示了随着时间变化，保护IBAs和AZEs的进度，以及哪些IBAs和AZEs被保护了或者没有被保护。这个指标被其它量测世界国家和区域被保护区域覆盖程度以及保护区域被管理的程度的保护区域指标所补充。

用来计算这个指标的数据集合方法将会持续进步。世界保护区域数据库（WDPA）的数据覆盖面积和质量方面的进步，以及生态区域，IBAs和AZEs的数据进步都将引起指标质量的进步。导致AZEs的初始识别的2004年分析更新正在进行中。为了减少全球和区域/国家提取的指标数值差异，在向WDPA报告保护区域数据时应该申明空白数据和时间差。