可持续的森林和森林保护经常被理解为是不相容的，因为它们正在试图达到不同的目标。例如森林服务正在为可持续的木材供给进行土地管理并且森林保护者们正在为生物多样性，生态系统服务和其它保护价值进行土地管理。一个将这两种环境可持续管理目标结合起来的途径就是使用森林认证系统。
全世界有一系列的森林认证体系，例如森林管理委员会 (FSC)，泛欧洲森林理事会 (PEFC)，加拿大标准协会 (CSA)，可持续森林倡议（SFI）,ISO 14001和马来西亚木材认证理事会（MTCC）。在对于不同可获取的认证体系的一个彻底的检测和它们对于生物多样性保护的贡献之后，总结为由FSC认证后的森林面积应该作为‘可持续管理下的认证的森林面积’指标的一个替代。联合国环境署-WCMC已经发展了一个包含FSC下所有森林点信息的数据库，并且地点面积数据从1995年即可获取。这些独立的地点面积被综合起来生成可持续管理下的认证的森林面积全球指标。
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