Пресноводные экосистемы, включая реки, озера и заболоченные земли, чрезвычайно богаты видами, однако среди прочих экосистем на земле, они являются самыми видоизмененными и уязвимыми.  Природный режим стока и продольные и поперечные подключения рек, являющиеся важными характеристиками, поддерживающими биофизические и экологические процессы, необходимые для жизни в пресной воде, нарушаются, когда реки подвергаются фрагментации посредством плотин и водохранилищ. Такая фрагментация, следовательно, потеря процессов экосистемы, не только влияет на экосистемы и виды, но и на человека.  Например, потеря образцов пойменных затоплений влияет на естественные экосистемы и человеческие сообщества, которые зависят от заливного рыболовства и пойменного сельского хозяйствования. 

Назначение индикатора фрагментации рек и регуляции речных потоков заключается в обеспечении степени, до которой речные подключения и режим потока изменяются плотинами и бассейнами.  Воздействия плотин и бассейнов изменяются в зависимости от количества и размеров плотин, где они расположены по речной системе, а также от вместимости резервуаров связанных бассейнов. В целом, партнеры по индикаторам оценили 292 крупные речные системы с дренажными бассейнами, представляющими 54% от мировой площади земли.  Порядок фрагментации (например, сильно пострадавших, умеренно пострадавших и не пострадавших) определяется по каждой крупной речной системе, используя количество, расположение и вместимость плотины, чтобы рассчитать соотношение свободно текущих милей от длины реки, а также годовые стоки, которые хранятся вне плотины по всей системе. 

Незатронутые реки - реки без плотин в основном канале реки и, если приток реки был перекрыт плотиной и главным образом не изменился (менее, чем 2% от естественного потока оказалось под влиянием).  С другой стороны, реки с очень высокой фрагментацией и регуляцией потока включают реки, которые на четверть от их основного канала не имеют плотин, и где самый высокий приток имеет как минимум одну плотину, а бассейны задерживают существенную долю от ежегодных стоков.   

Это индикатор глобального уровня, который определяет степень изменений крупных речных систем (средний годовой сток при мин.расходе р.Виргин составляет в 350м3/с).  Однако методология и концепции могут применяться в государственном или региональном масштабе, если в наличии имеется необходимая информация по расположению плотины и вместимости бассейна водохранилища.  Некоторые примеры, более подробных применений на государственном уровне, были выполнены в Швеции департаментом по экологии и науке об окружающей среде при Университете Umeå.  

Классификация воздействий основана на фрагментации речных каналов и регуляции водного потока плотинами на 292 крупных речных системах в мире. 

Незатронутые реки, изображенные зеленым цветом, это реки без плотин в основном канале реки и, если приток реки был перекрыт плотиной, и поток реки главным образом не изменился (менее чем 2% от естественного потока оказалось под влиянием).   Реки с очень высокой фрагментацией и регуляцией потока (выделено красным цветом) включают те реки, которые на четверть от их основного канала остаются без плотин, где самый высокий приток имеет как минимум одну плотину, а бассейны задерживают существенную долю от ежегодных стоков.   

Источник: Nilsson et al. 2005

Комплектовано UNEP-WCMC, 2010г.

фрагментация рек разрушает естественные биофизические и экологические процессы, важные для поддержания жизни пресных водоемов.  Плотины отключают реки от окружающих пойменных участков, блокируют путь мигрирующим рыбам и задерживают осадки и питательные вещества, которые питают экосистемы, расположенные вниз по потоку.  Бассейны переключают среду обитания с проточной водой в систему похожую на озерную, в результате исчезают породы рыб, которые живут в речной среде, и способствуют размножению других видов, часто экзотичных видов, приспособленных к застойным водам.  В реках с повышенной фрагментацией более вероятно, что биоразнообразие будет сокращено, а способность к адаптации естественных видов будет затронута.  Таким образом, увеличение фрагментации реки указывает на более высокую вероятность потери биоразнообразия, а также на разрушение обеспечения услуг экосистемы.  Осадки, задерживаемые плотинами, например, разрушает доставку важных элементов питания и осадочных пород для прибрежных экосистем, воздействую на услуги, которые они оказывают, такие как рыболовство и укрепление берегового края. 

‘Глобально, две трети от всех крупных речных систем фрагментированы плотинами и бассейнами от умеренного до повышенного уровня.  Индустриализированные районы, такие как США и Европа, и густонаселенные страны, такие как Китай и Индия, заключают в себе реки с наибольшей фрагментацией.   Засушливые регионы также склонны иметь самые высокие уровни речной фрагментации, так как люди в таких регионах управляют дефицитными водными ресурсами за счет строительства плотин и бассейнов.  Реки текут наиболее свободным потоком в самых удаленных и менее населенных регионах мира, например Аляска, Канала и Россия, и в некоторых прибрежных бассейнах Африки и Азии.’

В данное время использование индикатора в будущем не планируется.