生きている地球指数 (LPI) は、地球上のすべての哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類、および魚類の 2,300 を超える種のうち7000を超える個体数の時系列データをもとに算出されます。各種の個体数の変化を集計し、1970 年の数値を1 とした指数として示されます。LPI は、証券市場で売買される株価を追跡する株式市場指数の生物学的類推と見ることができます。
地球規模でのLPI とは、温帯地方と熱帯地方の 2 つの加重幾何平均として算出した脊椎個体数の2つの同じ重みの指数の合計です。熱帯LPI は、アフリカ熱帯、インド太平洋、新熱帯動物界にある陸生生物種および淡水生物種の個体数と、北回帰線と南回帰線の間の地域の海洋生物種で構成されます。温帯地方のLPIには、旧北区および新北亜区動物界の陸生および淡水生物種と熱帯地方の南北の海洋生物種がすべて含まれます。熱帯および温帯 LPI では、陸生生物種、淡水生物種、海洋生物種の全体的な推移の重みは同じになります。LPIの結果は生きている地球レポートで 2 年ごとに発表されます。