Domaine de la CDB : État et tendances des composantes de la diversité biologique

Il est de plus en plus admis que le déclin inexorable de la nature risque d’avoir des conséquences profondément fâcheuses sur la vie des populations humaines et sur leurs économies du fait de la perte de ressources naturelles et des services écologiques qu’elles assurent. Les oiseaux peuvent faire fonction d’excellents baromètres, sentinelles ou indicateurs en ce qui concerne les tendances de l’état de la nature ainsi que la durabilité de l’utilisation humaine des terres et la santé de l’environnement. On trouve des oiseaux dans tous les habitats ; ils peuvent indiquer les tendances d’évolution d’autres animaux et plantes et être sensibles aux changements subis par l’environnement. Il existe une grande quantité de données de haute qualité sur les oiseaux et il est relativement peu coûteux de collecter de nouvelles données.

L’Indice global des oiseaux sauvages (WBI – de l’anglais Wild Bird Index) visera à mesurer l’évolution des populations d’un ensemble représentatif d’oiseaux sauvages, ce qui servira de baromètre de la santé générale de l’environnement et de son évolution. La méthodologie employée pour l’élaboration des WBI est bien au point ; on a déjà élaboré des WBI pour l’Europe qui sont utilisés pour mesurer les progrès vers la réalisation de l’objectif de mettre fin à la perte de biodiversité d’ici à 2010 que s’est fixé l’Union européenne. Ils sont utilisés par près de vingt gouvernements nationaux en Europe dans le cadre de stratégies visant à évaluer la durabilité et la santé de l’environnement. Des WBI ont récemment été publiés pour l’Amérique du Nord et des projets d’élaboration de WBI ont été amorcés en Afrique et en Australie. Le WBI mesure l’évolution de la diversité biologique de manière semblable à l’Indice Planète Vivante, la principale différence étant que le WBI inclut uniquement des données de tendances obtenues d’enquêtes sur la reproduction des oiseaux qui ont été formellement conçues, afin de fournir des indicateurs scientifiquement robustes et représentatifs. Toutefois, vu la nécessité de disposer de données robustes, la couverture est actuellement inégale et le WBI n’est pas à l’heure actuelle applicable à l’échelle globale.

Les données contribuant à l’élaboration de l’indicateur sont produites au niveau local, et par conséquent les WBI sont transposables et peuvent être agrégés ou désagrégés aux niveaux global, régional et national (sous-national). Les WBI peuvent également être désagrégés selon l’habitat ou la communauté dans lequel se trouve un oiseau, ou selon les aspects de l’écologie des espèces, afin d’en faciliter l’interprétation. Les WBI sont particulièrement utiles pour le suivi de l’évolution de l’état des habitats.

 Indices provisoires des oiseaux sauvages pour deux régions continentales : l’Amérique du Nord et l’Europe.

La valeur de l’indicateur est fixée à 100 en 1980.

Source: European Bird Census Council/RSPB/BirdLife International/Statistics Netherlands, and U.S. NABCI Committee. 2009. State of the Birds 2009: United States of America. U.S. Department of Interior: Washington, DC.

Le WBI représente une tendance moyenne au sein d’un groupe d’espèces. Ces indices sont particulièrement utiles pour le suivi de l’évolution de l’état des habitats. Une diminution du WBI signifie que la balance de l’évolution des populations d’espèces est négative, ce qui représente une perte de biodiversité. S’il est constant, c’est qu’il n’y a eu aucun changement global. Une augmentation du WBI signifie que la balance de l’évolution est positive, ce qui veut dire qu’il n’y a pas eu de perte de biodiversité. Toutefois, une augmentation du WBI n’indique pas toujours une amélioration de la situation dans l’environnement. Elle pourrait résulter dans des cas extrêmes de l’expansion de certaines espèces aux dépens d’autres, ou révéler une dégradation de l’habitat. Dans tous les cas, on devra procéder à une analyse détaillée pour interpréter avec précision les tendances des indicateurs. La tendance composite peut dissimuler d’importantes évolutions au niveau de certaines espèces particulières.

« Des indices d’abondance des populations d’oiseaux sont actuellement disponibles pour l’Europe et l’Amérique du Nord, mais un indice des oiseaux sauvages combinant ces données montrent que les espèces d’oiseaux spécialisées ont diminué de près de 30 % en 40 ans. Les déclins de populations les plus forts se sont produits dans les prairies et les terres arides d’Amérique du Nord et dans les terres agricoles d’Europe, alors que même si les espèces forestières spécialisées très répandues affichent des fluctuations les tendances sont stables. Les résultats semblent indiquer que les populations d’oiseaux dans certaines de ces catégories se sont rétablies au cours des cinq dernières années, mais nous ne savons pas si cette tendance se poursuivra. Le projet de l’Indice des oiseaux sauvages vise à mobiliser les informations pertinentes sur l’évolution des populations d’oiseaux au niveau mondial et à encourager la mise en place d’enquêtes sur la reproduction des oiseaux dans des pays et régions où il n’en existe pas »

Le WBI global, qui sera établi à partir de données nationales, est toujours en cours d’élaboration. Toutefois, certains pays et régions (comme, p. ex., l’Europe et l’Amérique du Nord) ont déjà élaboré leurs propres WBI à partir des programmes nationaux de suivi des oiseaux et ces données seront intégrées dans l’indicateur global. 

Des WBI sont utilisés au niveau national dans au moins 18 pays européens, dont l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, le Danemark, l’Espagne (Catalogne), l’Estonie, la Finlande, la France, la Hongrie, la Lettonie, la Norvège, les Pays-Bas, le Portugal, la République tchèque, le Royaume-Uni, la Slovénie, la Suède et la Suisse, et sont en cours d’élaboration dans plusieurs autres.

De nouveaux programmes de suivi des oiseaux sont amorcés dans plusieurs pays européens, mais l’Afrique sera la première région à piloter cette approche ; d’autres programmes régionaux seront également lancés ailleurs. Ils permettront d’obtenir des données qui serviront à la production d’indicateurs nationaux et contribueront, à terme, à l’élaboration d’un WBI global.

Pour de plus amples informations sur l’élaboration d’indices régionaux et nationaux des oiseaux sauvages, contacter Richard Gregory de la RSPB (Richard.Gregory@rspb.org.uk) et/ou Stuart Butchart de BirdLife International (Stuart.Butchart@birdlife.org).

Une vaste quantité d’informations historiques et actuelles issues de travaux de suivi des oiseaux (enquêtes oiseaux et atlas des oiseaux) est disponible au niveau mondial ; l’enjeu consiste à rassembler ces données et à évaluer la mesure dans laquelle elles pourraient contribuer de manière utile à l’élaboration d’un WBI global. Le projet WBI rassemble actuellement dans le monde entier des informations sur de tels programmes et initiatives de suivi des oiseaux. Plusieurs nouveaux projets de suivi des oiseaux sont en cours de mis en place, en Afrique par exemple (Botswana, Ouganda, Rwanda) et en Chine, afin d’élargir l’envergure du projet WBI.  D’autres pays bénéficient d’une assistance et d’un encouragement.  RSPB et BirdLife espèrent organiser, dans un proche avenir, un atelier international WBI afin de faire avancer leurs travaux avec la collaboration de partenaires travaillant sur l’indicateur et d’autres experts. L’évolution future des travaux dépend de la disponibilité de fonds.