Domaine de la CDB : État et tendances des composantes de la diversité biologique

Indicateur clé de la CDB : Modification de l'état des espèces menacées

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Données disponibles : Séries chronologiques mondiales, à partir de 1980 (les périodes diffèrent selon différents groupes taxonomiques)

État d’élaboration : Prêt à utiliser au niveau mondial

Les espèces et les écosystèmes auxquels elles appartiennent fournissent tout un éventail de biens et de services nécessaires à la vie de tous les jours. Cette biodiversité est essentielle aux moyens de subsistance et à l’intégrité culturelle des peuples. Et pourtant, la biodiversité s’appauvrit actuellement à un rythme alarmant en conséquence d’activités humaines. Actuellement, les taux d’extinction des espèces sont supérieurs de deux à quatre fois aux taux naturels.

Les espèces, qui représentent l’élément de plus intuitif de la biodiversité, constituent un aspect qui trouve un écho parmi le grand public et que l’on comprend relativement bien. La Liste Rouge de l’UICN est un système apprécié, en place depuis longtemps, qui classifie les espèces selon leur risque relatif d’extinction. La surveillance du mouvement net des espèces d’une catégorie à l’autre de la Liste Rouge fournit une mesure utile de l’évolution de l’état de la biodiversité.

L’Indice Liste Rouge de l’UICN (RLI) montre l’évolution du risque global d’extinction de divers ensembles d’espèces, les valeurs du RLI se rapportant à la proportion d’espèces qui devraient survivre sans action de protection supplémentaire. Le RLI mesure le rythme global auquel les espèces passent d’une catégorie à l’autre de la Liste Rouge de l’UICN, se rapprochant de l’extinction ou s’en éloignant. Il est calculé à partir du nombre d’espèces dans chaque catégorie (Préoccupation mineure, Quasi menacé, Vulnérable, En danger, En danger critique d’extinction, Éteint) et du nombre d’entre elles qui changent de catégorie entre les évaluations en conséquence d’une véritable amélioration ou détérioration de leur état (les changements de catégories en raison de l’amélioration des connaissances ou de la révision de la taxonomie sont exclus). Le RLI peut être calculé pour n’importe quel ensemble d’espèces qui a été évalué au moins deux fois pour inscription dans la Liste Rouge de l’UICN. Actuellement, des RLI sont disponibles pour tous les oiseaux, mammifères, coraux et amphibiens (dans ces deux derniers cas, les indices sont basés sur des données préliminaires) et un RLI sera publié très prochainement pour les cycadées.

La difficulté présentée par l’élargissement de la couverture taxonomique du RLI provient du fait que la réalisation des évaluations répétées nécessaires en vue d’une inscription dans la Liste Rouge pour toutes les espèces appartenant aux groupes mal connus et riches en espèces (par ex. les insectes, les champignons, les plantes, etc.) serait extrêmement coûteuse. En conséquence, pour l’élaboration de l’Indice Liste Rouge, on a mis au point une méthode d’échantillonnage permettant d’obtenir une mesure de la biodiversité du monde qui soit plus représentative d’un point de vue taxonomique.

Le RLI peut être désagrégé afin d’explorer les tendances dans différents empires biogéographiques, écosystèmes et habitats pour des groupes d’espèces intéressant différents mécanismes politiques (p. ex. Les espèces dépendant des zones humides pour la Convention de Ramsar sur les zones humides et les espèces migratrices pour la Convention sur les espèces migratrices) ; il peut également être appliqué à l’échelle mondiale, régionale et, dans certains cas, nationale.

Indice Liste Rouge pour les mammifères, les oiseaux, les amphibiens et les coraux du monde.
Source : Hilton-Taylor et al. (2009).

Un RLI d’une valeur de 1.0 signifie que toutes les espèces sont classées dans la catégorie Préoccupation mineure et, par conséquent, qu’aucune d’entre elles ne devrait disparaître dans un proche avenir. Un RLI d’une valeur nulle (0) indique que toutes les espèces sont éteintes. Une tendance vers le bas de la ligne du graphe (c’est-à-dire une baisse des valeurs du RLI) signifie que le rythme d’extinction prévu des espèces s’accélère et donc que le rythme d’appauvrissement de la diversité biologique augmente. Une ligne horizontale (c’est-à-dire des valeurs inchangées du RLI) signifie que le rythme d’extinction prévu des espèces reste inchangé. Une tendance vers le haut de la ligne du graphe (c’est-à-dire une hausse des valeurs du RLI) signifie que le rythme d’extinction futur prévu des espèces ralentit (c’est-à-dire que le rythme d’appauvrissement de la diversité biologique diminue).

« Le RLI montre que l’état de tous les groupes d’espèces dont on connaît l’évolution se détériore, car les espèces qui évoluent vers une extinction sont plus nombreuses que celles qui s’en éloignent. Les amphibiens sont davantage menacés que les oiseaux et les mammifères, mais c’est l’état des coraux qui se détériore le plus rapidement en conséquence de la fréquence accrue des « phénomènes de blanchissement » causés par le changement climatique. L’Asie du Sud-Est est la région où les mammifères sont les plus menacés et où l’état des mammifères et des oiseaux s’est détérioré le plus radicalement. Cela provient de la déforestation rapide des basses terres Sundaic de la région alliée à une chasse non durable. C’est en Océanie que les oiseaux sont les plus menacés, les espèces insulaires étant souvent à la merci d’espèces envahissantes que les humains ont introduit délibérément ou par mégarde. La chytridiomycose, maladie fongique, est la principale cause de déclin chez les amphibiens. »

Des RLI nationaux peuvent être calculés soit en désagrégeant les indices mondiaux, soit en évaluant à intervalles réguliers le risque d’extinction à l’échelle nationale. Des exemples de ces deux approches sont actuellement en cours de rédaction pour publication. De nombreux pays ont dressé des Listes rouges nationales qui forment la base de cette deuxième approche (voir www.nationalredlist.org), mais à ce jour, seul un petit nombre de pays l’a fait deux fois ou plus en utilisant des méthodes cohérentes. Toutefois, au fur et à mesure qu’ils seront de plus en plus nombreux à le faire, on disposera d’un bien plus grand nombre de RLI nationaux.

Vous trouverez de plus amples informations sur l’élaboration de RLI nationaux dans la publication : IUCN Red List Index – Guidance for National and Regional Use(Indice Liste Rouge de l’UICN – Orientations sur son utilisation aux échelles nationale et régionale, consultable sur la page Web du 2010 BIP consacrée à cet indicateur. 

On travaille actuellement à la rédaction pour publication d’une méthode qui permettra de calculer un RLI agrégé à partir des données dont on dispose pour plusieurs groupes taxonomiques. Des RLI pour d’autres groupes taxonomiques sont en cours d’élaboration. Des échantillons représentatifs des espèces ont été évalués pour les reptiles, les poissons d’eau douce, les libellules etc. et ceux-ci (de même que les groupes évalués de manière exhaustive, tels que les conifères et les crabes d’eau douce) seront réévalués à intervalles réguliers à l’avenir.