La conservation ex-situ constitue le moyen le plus important et le plus courant de conservation des PGRFA. On dénombre aujourd’hui plus de 1 750 banques de gènes dans le monde entier. Ces banques de gènes conservent environ 7,4 millions d’obtentions, soit une augmentation de 1,4 million depuis 1996. Toutefois, il est estimé que moins de 30 pour cent du nombre total d’obtentions conservées ex-situ sont distinctes, la majorité étant des doublons conservés soit dans la même collection, soit, le plus souvent, dans un autre collection. Bien que le nombre d’obtentions de cultures mineures et d’espèces sauvages apparentées aux cultures ait augmenté au cours des 14 dernières années, ces catégories demeurent encore généralement sous-représentées dans les collections ex situ.
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