يتم تقييم تكامل النظام الأيكولوجي بالشكل الأمثل من خلال قدرته على تقديم السلع والخدمات على نحو مستمر. يمثل توفير المياه النظيفة بلا جدال جنبا إلى جنب مع الهواء الذي نتنفسه أهم الخدمات التي تقدمها النظم الأيكولوجية. غير أن الأنشطة البشرية قد غيرت من خصائص النظم الأيكولوجية للمياه الداخلية وكذلك خصائص أحواض الأنهار الخاصة بها. ويترتب على ذلك زيادة احتمالية انقراض الأنواع التي تعتمد على المياه الداخلية، واحتمالية ارتفاع معدلات الانقراض المستقبلية للحيوانات التي تعيش في المياه العذبة إلى 5 أضعاف معدلاتها بين الحيوانات البرية. تشير جودة المياه إلى الخصائص الفيزيائية، والكيميائية والبيولوجية للمياه. تحدد تلك الخصائص كيف ولأي يغرض يمكن استخدام المياه وكذلك الأنواع وعمليات النظم الأيكولوجية التي يمكن أن تدعمها تلك المياه. 

تم وضع مؤشر جودة المياه للتنوع البيولوجي ، الذي تم تطويره عن طريق النظام العالمي للرصد البيئي في البرنامج البيئي للأمم المتحدة، بناء على أكثر البيانات العالمية شمولية لجودة المياه في العالم. يستخدم مؤشر جودة المياه للتنوع البيانات المتعلقة بدرجة حرارة المياه، والأكسجين المتحلل، ومستوى الحامضية، والموصلية الكهربية (التملح)، والنيتروجين والفوسفور، لتحديد مدى تأثير جودة المياه على التنوع البيولوجي. يتم تجميع البيانات وتصنيفها من 6216 محطة من محطات رصد المياه حول العالم. من خلال فحص التغيرات في جودة المياه في كل محطة من تلك المحطات على مدار الوقت يصبح من الممكن تحديد ما إذا كانت جودة المياه تنخفض، أو تظل مستقرة أو تتحسن بقدرتها على استدامة التنوع البيولوجي. 

يتميز هذا التوجه بدمج الأنماط المكانية لاستجابات الأنواع الخاضعة للملاحظة مع عمليات تجزئة المياه التي يتم تفعيلها في نطاقات مكانية متعددة. سوف يساعد أداء تحاليل مشابهة لـ 20-50 مجموعة مختلفة من البيانات حول العالم على اختيار الشكل الأفضل من BioFrag لتطبيقه على نطاقات إقليمية وعالمية. 

نظرا لأن بيانات مؤشر جودة المياه للتنوع  يرجع أصلها إلى مواقع رصد فردية، يمكن تطبيق هذا المؤشر على مستويات وطنية، وإقليمية وعالمية. يمكن فصل مؤشر جودة المياه للتنوع  أيضا لمتابعة الاتجاهات في البيئات المختلفة. 

الـ WQIB الإقليمية لرصد النتائج.

تمت الإشارة إلى النتائج من الممتاز إلى الجيد باللون الأخضر، والنتائج المعتدلة - والهامشية والضعيفة تمت الإشارة إليها باللون الأصفر والأحمر على التوالي. يشير الخط الأسود المجسم إلى عدد المحطات الخاضعة للرصد في السنة المحددة.

المصدر: UNEP-GEMS

يشير انخفاض نسبة المحطات التي تحقق النتائج من الممتازة إلى الجيدة وكذلك الزيادة في نسبة المحطات التي تحقق نتائج ضعيفة إلى سوء حالة جودة المياه. سوف يتسبب انخفاض جودة المياه في ضياع التنوع البيولوجي في المياه العذبة. تشير الزيادة نسبة المحطات التي تحقق النتائج من الممتازة إلى الجيدة وكذلك الانخفاض في نسبة المحطات التي تحقق نتائج ضعيفة إلى تحسن حالة جودة المياه. سوف يؤدي تحسن جودة المياه إلى انخفاض معدل ضياع التنوع البيولوجي في المياه العذبة. 

"يمكن ملاحظة الانحدارات العامة في نسبة المحطات المصنفة بصفتها جيدة أو ممتازة في الأمريكتين وأوروبا والتي يرجع تاريخها إلى السبعينيات والثمانينيات. يتضح ارتفاع جودة المياه في آسيا والأوقيانوس في العقد أو العقدين الأخيرين، نظرا لارتفاع نسبة المحطات المصنفة بصفتها ممتازة أو جيدة. كانت الأنماط في إفريقيا متغيرة، إلا أن جودة المياه تبدو متراجعة، نظرا لقلة عدد محطات رصد مياه الأنهار والبحيرات المصنفة كمحطات ممتازة أو جيدة في السنوات الأخيرة". 

تم تصميم الـ مؤشر جودة المياه للتنوع  كمؤشر عالمي، غير أنه يمكن أيضا حسابه على مجموعة مختلفة من النطاقات. على مستوى الوحدة الجغرافية الأساسية، يمكن تفسير نتائج مؤشر جودة المياه للتنوع  على مدار الوقت في محطات الرصد الفردية ومقارنتها ببيانات رصد جودة المياه الخام لتفسير الأنماط الملحوظة. هناك عدة طرق للاستنتاج حسب نماذج مختلف المحطات وتطبيقها على الوحدات الجغرافية الأكبر، ومثال ذلك حسب حوض صرف المياه، أو المنطقة الأيكولوجية للمياه العذبة، أو الدولة، أو القارة أو العالم. يمكن فحص الأنماط الموجودة في عدد المحطات المصنفة من الضعيف إلى الجيد أو في متوسط نتائج الـ مؤشر جودة المياه للتنوع  على مدار الوقت في الوحدة الجغرافية محل الاهتمام. 

تم إجراء دراستي حالة فرعيتين، حتى هذا التاريخ، طبقت إحداهما على نهر الأورانج والأخرى على أنهار الفال في جنوب إفريقيا. 

للحصول على مزيد من المعلومات حول إنتاج الـ مؤشر جودة المياه للتنوع  الإقليمي والوطني يرجى الاتصال بالسيد Richard Robarts من UNEP GEMS/ برنامج المياه (Richard.Robarts@gemswater.org) 

سوف يستمر تطوير المؤشر نظرا لإضافة محطات جديدة وبيانات حديثة إلى قاعدة بيانات GEMS/المياه. يمكن إبراز العلاقة بين جودة المياه والتنوع البيولوجي بشكل أكبر عن طريق توضيح العلاقة بين نتائج جودة المياه وتنوع النظم الأيكولوجية للمياه العذبة. يمكن توظيف بيانات الأسماك المستخدمة لتحديد المناطق الأيكولوجية للمياه العذبة في العالم بالشكل الأفضل لربط التنوع البيولوجي لأسماك المياه العذبة بنتائج جودة المياه الناتجة من مؤشر جودة المياه للتنوع