وضعت معظم البلدان نظم المناطق المحمية باعتبارها إستراتيجية أساسية لحماية التنوع البيولوجي والبيئة، وقد تزايدت المناطق المحمية في جميع أنحاء العالم بشكل كبير من حيث العدد، والمساحة والحجم. تم الاعتراف جيدا بالقيم المتعددة التي تمثلها المناطق المحمية فيما يتعلق بحفظ التنوع البيولوجي، وحماية التراث الثقافي، وصيانة "خدمات النظام الإيكولوجي" الحيوية وتوفير مجموعة من المزايا الاجتماعية والاقتصادية. ومع ذلك، فإن إعلان منطقة محمية لا ينتج عنه دائما وجود حماية كافية، وحينئذ تكون الحاجة إلى تقييم فعالية إدارة المناطق المحمية ذات أهمية حاسمة.